CIRCÓN y CIRCONIO
El Zircón y el Zirconio (con Z o con C), son dos elementos diferentes cuyos nombres se prestan a la confusión.
El Circonio (Zr) es un metal de numero atómico 40. Es duro, resistente a la corrosión, similar al acero, con el que se mezcla y se utiliza. Se saca fundamentalmente de dos minerales existentes en la naturaleza el circón (ZrSiO4) y la badeleyita (ZrO2)
La Circonita Cúbica, muy apreciada en joyería por su dureza y brillo, tiene su origen en el Oxido de Zirconio (ZrO2) cristalizado en forma cúbica, aunque hoy en día la mayoria son sintéticas. Ya explicamos en otro post la diferencia entre la circonita cúbica y el diamante.
Sin embargo el Circón es el mineral natural compuesto por Silicato de Zirconio Zr(SiO4) de cristalizacion tetragonal, con muchos colores (incoloro, amarillo, naranja, rojo, violeta, azul y verde). Con una dureza inferior a la circonita entre 6,5 y 7,5, que no permite aristas finas y resplandecientes como las del diamante. Y un índice de refracción alto, entre 1,777 y 1,987, que le da un gran brillo e intenso fuego (destellos). Pero, es muy sensible a la presión y a los golpes, las aristas se dañan fácilmente. Tienen elevada birrefringencia así que con lupa de 10X podemos ver a simple vista aristas dobles mirando desde la tabla.
El circón varía mucho de composicion y en vez de zirconio o el silicio puede estar compuesto de un 30% de óxido de hafnio (HfO2), 12% de óxido de torio (ThO2) o 1,5% de óxido de uranio (U3O8). En presencia de radiacion su red cristalina se altera con facilidad y permite entrar agua. Aunque debido a su tamaño y su pureza se utiliza aveces para sustituir los diamantes, tiene inconvenientes:
- no aguanta la limpieza en baños de ultrasonido
- puede cambiar de color si es sometido a calor.
- las aristas se rompen con facilidad.
La segunda caracteristica o de cambio de color por calor se utiliza para hacerle cambiar de color hacia el azul. Pero cuidado, porque los rayos UV pueden volverlo ligeramente verde.
Si compra una joya compuesta de circón, sea especialmente cuidadoso en como la trata para que no pierda su color y su belleza.
